Natalie Wood

Natalie Wood nació como Natalia Nikolaevna Zakharenko el 20 de julio de 1938 en San Francisco, California, Estados Unidos. Se convirtió en una de las actrices más queridas de Hollywood, recibiendo elogios por sus actuaciones en películas clásicas que abarcaron desde el estrellato infantil hasta papeles dramáticos maduros. Su vida estuvo marcada por un éxito notable y una profunda tragedia, que culminó con una muerte misteriosa y prematura que sigue siendo tema de intriga y especulación.

Nacida de padres inmigrantes rusos, Natalie Wood se crió en un hogar que valoraba la ambición y la expresión artística. Su madre, Maria, estaba particularmente decidida a ver a su hija triunfar en Hollywood y la empujó hacia una carrera en el cine a una edad muy temprana. Este estímulo temprano llevó a Wood a hacer su debut en la pantalla a la edad de cuatro años, pero fue a la edad de ocho años cuando consiguió su papel decisivo en “Milagro en la calle 34” (1947), interpretando a Susan Walker, una niña que duda de la existencia de Santa Claus. Su actuación encantó al público y la consagró como una de las estrellas infantiles más prometedoras de la época.

A medida que se acercaba a la adolescencia, Natalie Wood siguió brillando en la pantalla, demostrando que era más que una actriz infantil. Obtuvo una nominación al Oscar a la Mejor Actriz de Reparto por su papel en “Rebelde sin causa” (1955), donde actuó junto a James Dean. La película se convirtió en un clásico instantáneo, y su interpretación de Judy, una adolescente problemática que busca amor y validación, resonó profundamente en el público. Este papel marcó un punto de inflexión en su carrera, demostrando su capacidad para asumir personajes complejos y cargados de emociones.

Su éxito continuó hasta finales de la década de 1950 y 1960, cuando protagonizó algunas de las películas más emblemáticas de la época. Interpretó a María en “West Side Story” (1961), una adaptación cinematográfica del musical de Broadway que sigue siendo una de las películas más celebradas de la historia. Su actuación en “Esplendor en la hierba” (1961), donde actuó junto a Warren Beatty, le valió otra nominación al Oscar, esta vez como Mejor Actriz. Más tarde apareció en “Gypsy” (1962) y “Love with the Proper Stranger” (1963), la última de las cuales le valió otra nominación al Oscar.

Si bien la vida profesional de Wood floreció, su vida personal fue igualmente cautivadora. Se casó con el actor Robert Wagner en 1957 y, aunque se divorciaron en 1962, retomaron su relación y se volvieron a casar en 1972. Su historia de amor fue uno de los romances más comentados de Hollywood, aunque no estuvo exenta de dificultades. Wood también tuvo relaciones de alto perfil con otros hombres destacados de su época, incluido Warren Beatty. A pesar de la fascinación pública por su vida personal, siguió dedicada a su oficio y continuó eligiendo papeles que la desafiaban como actriz.

En la década de 1970, Wood se había alejado un poco de la pantalla grande y se había centrado más en proyectos televisivos y en criar a su familia. Sin embargo, siguió siendo una actriz respetada y solicitada y, en 1981, estaba trabajando en “Brainstorm”, una película de ciencia ficción coprotagonizada por Christopher Walken. Fue durante el rodaje de esta película cuando ocurrió la tragedia.

La noche del 28 de noviembre de 1981, Natalie Wood estaba a bordo del yate “Splendour” frente a la costa de la isla Catalina, California, con su marido Robert Wagner, su coprotagonista Christopher Walken y el capitán del yate, Dennis Davern. A la mañana siguiente, el 29 de noviembre de 1981, su cuerpo fue encontrado flotando en el agua, vestida con un camisón, calcetines y una chaqueta de plumas. Su muerte se consideró inicialmente un ahogamiento accidental, y los informes sugerían que se había caído del yate mientras intentaba asegurar un bote. Sin embargo, numerosas inconsistencias en las declaraciones de los testigos y las circunstancias que rodearon su muerte dieron lugar a continuas especulaciones y nuevas investigaciones.

La muerte de Wood se convirtió en uno de los misterios más duraderos de Hollywood. A lo largo de los años, han surgido teorías que sugieren que pudo haber habido un crimen. En 2011, el Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles reabrió el caso y, en 2018, Robert Wagner fue nombrado persona de interés. El caso sigue sin resolverse oficialmente y los hechos exactos de esa noche siguen siendo objeto de debate, lo que añade un aire de intriga al legado de Wood.

A pesar de la controversia en torno a su muerte, la influencia de Natalie Wood en Hollywood sigue siendo innegable. Sus actuaciones capturaron las complejidades de las emociones humanas y trabajó con algunos de los mejores cineastas y actores de su tiempo. Era conocida por su profesionalismo, gracia y la profundidad que aportaba a sus papeles, lo que garantizaba que se la recordara como algo más que una figura trágica.

Su legado sigue vivo a través de las numerosas películas clásicas que dejó atrás. “Rebelde sin causa”, “West Side Story”, “Esplendor en la hierba” y “Gypsy” siguen siendo consideradas obras maestras del cine. Su trabajo allanó el camino para las generaciones futuras de actrices y sigue siendo un símbolo perdurable tanto del glamour como del lado oscuro de Hollywood.

Más de cuatro décadas después de su muerte, Natalie Wood sigue fascinando a historiadores de cine, fanáticos e investigadores por igual. Su capacidad para pasar sin problemas de estrella infantil a actriz principal, su dedicación a su oficio y la naturaleza enigmática de su muerte han mantenido su historia viva en la conciencia pública. Fue una mujer de talento y profundidad extraordinarios, cuyo impacto en el cine y la cultura nunca será olvidado.

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