Aristóteles, uno de los filósofos más influyentes de la historia, nació en el año 384 a. C. en la ciudad de Estagira, situada en la región de Calcídica, en el norte de Grecia. Sus obras en una amplia gama de campos, como la filosofía, la política, la ética, la biología y la lógica, moldearon profundamente el pensamiento occidental. Como alumno de Platón y tutor de Alejandro Magno, la vida de Aristóteles tendió un puente entre el mundo griego clásico y el período helenístico, y sus contribuciones siguen influyendo en la filosofía, la ciencia y la educación modernas.
Los antecedentes familiares de Aristóteles desempeñaron un papel importante en su desarrollo intelectual. Su padre, Nicómaco, fue el médico personal del rey Amintas III de Macedonia, y es probable que la experiencia médica de su padre influyera en el interés de Aristóteles por las ciencias naturales. Aristóteles pasó sus primeros años en Estagira, donde recibió una educación básica en filosofía, medicina y otras materias que eran esenciales para un joven de su posición social. Sus padres murieron cuando aún era joven y probablemente fue criado por un tutor, aunque los detalles sobre sus primeros años siguen siendo escasos.
A los 17 años, Aristóteles se mudó a Atenas, el centro intelectual del mundo griego, para continuar su educación. En Atenas, se unió a la Academia de Platón, donde estudió durante dos décadas. Durante su estancia en la Academia, Aristóteles desarrolló sus habilidades intelectuales y refinó su pensamiento bajo la guía de Platón. La filosofía de Platón, en particular su teoría de las formas, influyó mucho en Aristóteles, aunque más tarde Aristóteles desarrollaría ideas que divergían de las de su maestro.
Aristóteles respetaba profundamente a Platón, pero comenzó a cuestionar algunas de sus teorías fundamentales, especialmente el concepto de formas ideales, que Platón creía que existían independientemente del mundo material. Aristóteles, en cambio, defendía un enfoque más empírico, basado en la observación y la experiencia. Su creencia en la importancia de estudiar el mundo físico como forma de comprender la realidad sentó las bases de sus posteriores investigaciones científicas. Cuando Platón murió en el 347 a. C., Aristóteles abandonó Atenas y comenzó a viajar, hasta que finalmente se instaló en la corte de Hermias de Atarneo, un gobernante de Asia Menor. Durante su estancia allí, Aristóteles se casó con Pitias, la sobrina o hija de Hermias, y la pareja tuvo una hija, también llamada Pitias. Tras la muerte de Hermias, Aristóteles se trasladó a la isla de Lesbos, donde realizó investigaciones biológicas, en particular en biología marina, y siguió desarrollando sus ideas sobre filosofía natural.
En el 343 a. C., Filipo II de Macedonia invitó a Aristóteles a convertirse en el tutor de su hijo, Alejandro, que más tarde sería conocido como Alejandro Magno. Este nombramiento fue un punto de inflexión en la vida de Aristóteles, ya que le permitió influir en una de las figuras militares y políticas más importantes de la historia. Aunque se debate el alcance de la influencia de Aristóteles en Alejandro, no hay duda de que Aristóteles desempeñó un papel formativo en la educación del joven príncipe, exponiéndolo a la filosofía, la ciencia y las artes.
Después de que Alejandro ascendiera al trono y comenzara sus conquistas, Aristóteles regresó a Atenas en el año 335 a. C. y fundó su propia escuela, el Liceo. A diferencia de la Academia de Platón, que se centraba en conceptos filosóficos abstractos, el Liceo adoptó un enfoque más empírico y práctico del aprendizaje. La escuela de Aristóteles se hizo famosa por su amplia investigación, que incluía estudios de lógica, ética, política, metafísica, biología y retórica. El propio Aristóteles impartía conferencias y dirigía debates con sus estudiantes, cubriendo temas que abarcaban casi todas las áreas del conocimiento humano.
Fue durante este período que Aristóteles produjo algunas de sus obras más importantes. Sus escritos sobre lógica, en particular el Organon, sentaron las bases del razonamiento deductivo y la lógica formal, que seguirían siendo fundamentales para la filosofía occidental durante siglos. En sus tratados éticos, como la Ética a Nicómaco, Aristóteles desarrolló su teoría de la ética de la virtud, argumentando que la virtud moral se logra a través de la moderación y el equilibrio, un concepto conocido como el “justo medio”. Su Política analizó diferentes formas de gobierno y examinó el papel de los ciudadanos dentro de un estado, abogando por una constitución mixta que equilibrara los intereses de la mayoría y los de unos pocos.
Las contribuciones de Aristóteles a la ciencia fueron igualmente innovadoras. Su trabajo en biología, en particular sus observaciones detalladas de la vida marina, sentó las bases para el método científico. Clasificó a los animales en grupos según sus características y desarrolló teorías sobre la reproducción y el desarrollo de los organismos vivos. Aunque muchas de sus ideas científicas se demostraron posteriormente incorrectas, su énfasis en la observación y la clasificación supuso un cambio significativo respecto de los métodos especulativos de sus predecesores.
La relación de Aristóteles con Alejandro Magno siguió siendo compleja a lo largo de su vida. Aunque Aristóteles inicialmente apoyó las campañas de Alejandro, especialmente cuando estaban destinadas a difundir la cultura griega, más tarde se volvió crítico de las ambiciones imperiales de Alejandro y su adopción de las costumbres persas. Después de la muerte de Alejandro en 323 a. C., el sentimiento antimacedonio creció en Atenas, y la asociación de Aristóteles con la corte macedonia lo convirtió en blanco de la oposición política.
Ante la amenaza de persecución, Aristóteles abandonó Atenas, declarando célebremente que no permitiría que Atenas “pecara dos veces contra la filosofía”, en referencia a la ejecución de Sócrates. Huyó a la ciudad de Calcis en la isla de Eubea, donde la familia de su madre tenía propiedades. Fue aquí, en 322 a. C., donde Aristóteles murió por causas naturales a la edad de 62 años.
La muerte de Aristóteles marcó el final de una de las vidas intelectuales más productivas de la historia, pero su legado perduraría durante milenios. Sus obras se conservaron y transmitieron a través de varias escuelas de filosofía, en particular en el mundo islámico, donde eruditos como Avicena y Averroes estudiaron y comentaron sus ideas. Durante la Edad Media, los escritos de Aristóteles se reintrodujeron en Europa, donde se convirtieron en fundamentales para el desarrollo de la escolástica medieval, en particular a través de la obra de Tomás de Aquino. La influencia de Aristóteles en el pensamiento occidental es inconmensurable. Sus ideas sobre lógica, ética, política, metafísica y ciencia sentaron las bases de gran parte de la filosofía moderna y la investigación científica. Su creencia en la importancia de la observación empírica y la razón sigue sustentando el método científico en la actualidad, y sus teorías éticas aún resuenan en los debates contemporáneos sobre la moralidad y el florecimiento humano. El legado intelectual de Aristóteles sigue siendo una piedra angular de la filosofía, y sus contribuciones al conocimiento humano son un testimonio del poder perdurable de la investigación y la razón.
