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Freddie Mercury

Farrokh Bulsara, conocido por todos como Freddie Mercury, nació el 5 de septiembre de 1946 en Ciudad de Piedra, Zanzíbar, que ahora es parte de Tanzania. Él y su hermana menor, Kashmira, fueron los hijos de Bomi y Jer Bulsara, que eran parte de la comunidad parsi del oeste de India.

Freddie creció en India y pasó mucho tiempo con sus familiares. De joven desarrolló interés por la música y a los siete comenzó clases de piano. Al año siguiente, comenzó a ir a la escuela San Pedro, cerca de Bombay. Allí formó su primera banda, The Hectics, que hacía versiones de pop y rock occidental. Al rededor de los doce años se empezó a autollamar Freddie. A los dieciséis, se mudó de vuelta a Zanzíbar para vivir con sus padres.

Durante los próximos meses, la violencia empezó a incrementar y se desató una revolución, que tuvo como resultado la caída del Sultán de Zanzíbar y del gobierno árabe. En este período, perseguían y mataban a los indios. Por eso, los Bulsara decidieron huir en la primavera de 1964. Se fueron a Gran Bretaña y se instalaron en Feltham, Middlesex. Allí, Freddie tomó clases de guitarra.

De adolescente, Freddie comenzó a estudiar en el politécnico Isleworth, en el oeste de Londres, y después fue al colegio de arte Ealing, para estudiar arte y diseño. Se graduó en 1969 y se unió a diferentes bandas. En una de ellas conoció al baterista Roger Taylor. Ambos vendían ropa en el mercado de Kensington para ganar dinero extra.

Después de un par de intentos de triunfo fallidos con otras bandas, como Ibex, de Liverpool, y como Sour Sea Milk, de Oxford, se unió, en abril de 1970, al guitarrista Brian May. Junto a Roger Taylor formaron la banda Smile. Al año siguiente, se les sumó John Deacon, que tocaba el bajo. En ese momento, la banda pasó a llamarse «Queen», nombre ideado por Freddie, quien también se cambió legalmente el apellido a Mercury.

A través de Brian May, Freddie conoció a Mary Austin, con quien vivió durante los años setenta en el oeste de Kensington, Londres. A mitad de la década, sin embargo, Freddie comenzó a tener un amorío con David Minns. En 1976, la relación entre Freddie y Mary llegó a su fin, luego de que él le revelara su verdadera orientación sexual. Freddie se mudó con Minns y le compró a Mary su propia casa en Kensington. Freddie se refería a Mary como su única amiga.

Queen grabó varios sencillos para su primer álbum que también se llamó Queen. Freddie diseñó las crestas que aparecieron en la tapa y que se convirtieron en el logo de la banda. Es un diseño bastante complejo, que incluye la representación de los signos zodiacos de los cuatro miembros de la banda: dos leones, porque John Deacon y Roger Taylor son de leo, un cangrejo, porque Brian May es de cáncer, y dos hadas, porque Freddie era de virgo.

A pesar de que los otros miembros de la banda ideaban canciones, Freddie era el que más escribía. El álbum Queen’s Greatest Hits incluye diecisiete canciones, de las cuales, diez escribió Freddie, incluyendo canciones tan icónicas como “Bohemian Rhapsody”, “We Are the Champions”, “Don’t Stop Me Now” y “Killer Queen”. Freddie se movía entre una gama amplia de géneros, como el heavy metal, el gospel, el disco y el rockabilly, porque, como alguna vez dijo, no le gustaba hacer dos cosas iguales.

Freddie Mercury no era solo un gran cantautor con una voz destacada, sino que, también, era un showman. Encantaba  a la audiencia en sus conciertos, aunque en su vida personal era una persona muy privada y tímida. Le gustaba que los espectadores cantaran con él y a menudo creaba escalas vocales para que ellos las reprodujeran. Freddie no tenía problema en grabar en estudios, pero prefería los conciertos; con Queen tocó en más de setecientos, alrededor del mundo. El último fue en Knebworth Park, en Inglaterra, el 9 de agosto de 1986, en frente de más de ciento sesenta mil personas.

En 1985, Freddie comenzó una relación amorosa con Jim Hutton, un peluquero al que siempre se refería como su esposo. De hecho, en 1986, Jim le obsequió un anillo de casados, el cual Freddie usaba siempre.

Otra relación duradera que tuvo Freddie, aunque no fue amorosa ni sexual, fue con el popular disc jockey inglés Kenny Everett. Se conocieron en 1974, cuando lo invitaron a Freddie al programa Kenny’s Capital London. El año siguiente, Freddie le mostró “Bohemian Rhapsody” a Kenny y él auguró que sería el hit número uno por décadas. Sin embargo, Freddie no tenía la misma expectativa, porque la canción duraba seis minutos y no creía que la pasaran en la radio. Hubo un día que Kenny pasó la canción treinta y seis veces en la radio, aunque la emisora no la había aprobado para que estuviera en la lista de reproducción. No obstante, lo que sucedió fue que los oyentes no pararon de llamar, porque querían saber cuándo iban a lanzar formalmente el sencillo.

Freddie y Kenny disfrutaron mucho de la vida nocturna de Londres y exploraron su sexualidad en los años setenta y ochenta. En un punto se pelearon, pero, en 1989, se reconciliaron, porque la salud de ambos estaba deteriorando.

Freddie Mercury nunca fue un defensor activo de la comunidad LGBT, pero, al mismo tiempo, nunca se esforzó mucho por esconder su sexualidad. Vivía en un país donde la homosexualidad había sido despenalizada en 1967, pero que la sociedad todavía no aceptaba mucho.

Además de cantar en Queen, Freddie también trabajó en sus propios álbumes, que incluían géneros que no encajaban con la banda. Estos álbumes no fueron tan exitosos como los de Queen, pero tienen canciones conocidas, como “Living on My Own”, que fue parte del disco Mr Bad Guy y que recibió un premio Ivor Novello. En 1993, se hizo un remix que llegó al puesto numero uno en Gran Bretaña, después de la muerte de Freddie. El segundo álbum, Barcelona, tiene música pop, mezclada con ópera, género que fue grabado por la gran cantante de ópera española Montserrat Caballé.

El interior del álbum Mr Bad Guy tiene escrito lo siguiente: «Este disco está dedicado a mi gato Jerry; también a Tom, Oscar y Tiffany, y a todos los amantes de gatos del mundo. ¡Que se pudran los demás!». Este mensaje muestra el amor que tenía por sus gatos: tenía diez, todos adoptados, menos dos, que le habían sido obsequiados. Los amaba tanto que le encomendó a la artista Ann Ortman que haga un retrato de cada uno. Su gata preferida, Delilah, tiene su propia canción en el álbum Innuendo.

A principios de 1982, Freddie mostraba signos de que tenía VIH, pero no fue hasta 1986 que le comunicó a la prensa que se había hecho el análisis en la clínica de la calle Harley. Sin embargo, cuando le preguntaron sobre el tema, negó haber dado positivo. Según Jim Hutton, quien estuvo con Freddie hasta su muerte, lo habían diagnosticado con SIDA en abril de 1987. La prensa nunca dejó tranquilo al cantante: lo acosaban para que declarara y publicaban fotos en las que se lo veía desmejorado y demacrado.

Su última apariencia en el escenario fue en la ceremonia de los premios Brit, de 1990, cuando se unió al resto de la banda para recibir el premio de «Contribución excepcional a la música británica». A pesar de que era evidente para muchos que algo muy serio estaba pasando, él y sus amigos seguían negando todo. Las últimas escenas de Freddie se filmaron en mayo de 1991, para el videoclip de “These Are the Days of Our Lives”. El 23 de noviembre de 1991, hicieron un comunicado oficial que decía que Freddie había dado positivo en la prueba de VIH y que tenía SIDA. Freddie falleció a la tarde del día siguiente, a los cuarenta y cinco años, en su casa de Kensington. A su funeral solo fueron treinta y cinco amigos, como Elton John y los demás miembros de Queen. Lo cremaron y le entregaron sus cenizas a Mary Austin, quien tuvo que enterrarlas en una ubicación desconocida al público. Se dice que nadie más que ella sabe cuál es el lugar; incluso dijo que nunca lo revelaría.

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